
Le régime d'Okinawa de l’île des centenaires du Japon
L’Asie est un territoire plein de diversité, que ce soit au niveau de la culture tout d’abord ou des modes de vie. C’est d’ailleurs le cas du Japon, où l’on peut dissocier le Japon hyperactif de Tokyo du Japon calme d’Okinawa. Et c’est bien la deuxième destination qui nous intéresse. Car Okinawa, un archipel d’îles, est connu depuis le 1er Empereur de Chine pour être un endroit où les habitants vivent centenaires et en bonne santé.
Caractérisée d’ailleurs comme l’endroit où les gens oublient de mourir, Okinawa fait partie de l’une des cinq zones bleues répertoriées par National Geographic.
Le régime d’Okinawa
Tout comme le régime méditerranéen, le régime d’Okinawa est lui aussi réputé pour ses bienfaits sur la santé.
Certaines règles sont donc à respecter :
1. le Hara hachi bu : loin d’être une technique de karaté, le Hara hachi bu consiste à ne manger qu’à 80 % de satiété, donc de s’arrêter de manger avant d’avoir l’estomac plein. Cela permet à l’estomac de se régénérer plus rapidement.
2. Des boissons antioxydantes : boire beaucoup d’eau permet de ne pas souffrir de déshydratation. Rappelons que l’eau nous constitue à 65 %, donc boire suffisamment d’eau est déjà un bon réflexe pour éviter l’apparition de rides précoces, pour bien huiler le système digestif, ou nouer les connexions neuronales entre elles. En complément, le thé matcha est très apprécié des locaux.
3. Peu de produits industriels transformés : donc peu de sucres, de matières grasses et de sel.
4. Régime semi-végétarien : réduire sa consommation de produits animaliers (viandes, fromages) est également la base du régime de l’île. Le soja et le poisson peuvent remplacer l’apport en protéines.
5. Une cuisson des aliments à la vapeur : une cuisson à la vapeur permet aux aliments de ne pas perdre les minéraux et vitamines qu’ils contiennent.
6. Une consommation modérée mais régulière de vin : le vin contient des antioxydants et en consommation modérée, il prévient les maladies cardiaques et dégénératives.
7. Une cuisine essentiellement à base de riz : si les pâtes et autres féculents sont consommés, ils le sont bien moins en proportion que le riz.
8. Manger des os de porc : les oreilles de cochon contiennent certains éléments qui permettent de lutter contre l’arthrite.
Cette liste n’est pas exhaustive mais elle donne un bon aperçu du régime qui produit des centenaires en pleine forme.
Les secrets de longévité des seniors à Okinawa
Ce qui fascine les chercheurs, c’est la longévité des personnes âgées à Okinawa. Dan Buttner (expert des zones bleues) le décrit d’ailleurs en ce sens « il s’agissait de faire connaître l’un des mystères les plus cools de notre planète, et les zones bleues en sont un ».
Alors quels sont les secrets de longévité des habitants d’Okinawa ? Serait-ce une potion magique ?
Tout d’abord, l’alimentation joue un rôle important pour rester actif plus longtemps. Cela a à voir en partie avec l’épigénétique. L’épigénétique est l’étude du génome qui au lieu d’être déterminé dès la naissance (comme c’est le cas pour la génétique), se modifie en fonction de conditions extérieures. Donc la nourriture, le climat, l’exposition au stress modifient une partie de notre ADN et influencent ainsi l’apparition de maladies ou le fait de bien-vieillir ou non.
Pour en savoir plus sur l’épigénétique et sur les clés pour ralentir le vieillissement, vous pouvez consulter le podcast Rock Santé.
Ralentir la cadence sans être mis au banc de la société

À Okinawa, il ne faut pas s’attendre à ce que les gens soient ponctuels. C’est ainsi. Loin du monde du travail nippon connu pour son rythme effréné, dans cette île du Sud de la péninsule, les habitants prennent leur temps.
C’est sans doute ce qui en fait l’un des grands secrets de longévité : ralentir.
Ralentir, c’est prendre le temps de se déconnecter du quotidien pendant au moins vingt minutes par jour. Cela peut être de méditer, de faire du yoga, de se balader ou simplement de s’asseoir et de profiter du climat doux qui règne sur l’île.
Si ralentir fait partie intégrante de la retraite, sachez que ce mot « retraite » n’existe pas à Okinawa. En effet, les personnes âgées continuent d’être actives, soit en ayant une activité rémunérée issue d’un travail artisanal (tissage de paniers), ou à une activité sociale (entretenir un jardin pour redistribuer les légumes et fruits, ou encore cuisiner en famille). En fait, ce qui compte n’est pas d’être mis à l’écart de la communauté mais d’en faire intégralement partie. En ayant un rôle, les personnes âgées ont une raison de se lever le matin, elles ont un but.
De plus, ce genre d’activité leur permet de bouger naturellement et d’entretenir leur cerveau, ce qui fait qu’elles vivent centenaires sans souffrir de maladies habituelles liées à la vieillesse comme l’arthrite ou la sénilité.
L’histoire d’Okinawa étant fortement imprégnée par la Seconde Guerre mondiale, les seniors ont ce devoir de transmission aux générations futures, sans doute avec l’objectif de donner les clés du bonheur : quelques soient les atrocités subies, il existe une façon de se relever et d’être reconnaissant de la vie.
La vie d’ailleurs est vue comme un cycle dans lequel la vieillesse y est parfaitement intégrée.
La philosophie de vie d’Okinawa
La vie est vue comme un cycle dans lequel la vieillesse est un retour à l’enfance, un miroir de celui-ci. Il existe d’ailleurs un rituel, celui de faire une grande fête d’anniversaire pour les 97 ans d’une personne. Attention, on ne parle pas de petites parties, on évoque des fêtes de village pendant lesquelles la personne âgées reçoit des cadeaux, notamment des jouets.
Cette manière de voir la vieillesse et même de la glorifier permet surtout de ne pas redouter de vieillir. Et cela concerne également la mort. L’acceptation du défilé de l’existence permet donc de vivre plus heureux et donc plus longtemps.
À Okinawa, on vient se ressourcer avant tout.
Le climat clément d'Okinawa
Okinawa est une île, ce qui signifie que vous êtes entouré par la mer. L’air marin revivifiant a sans doute quelque chose à voir avec l’espérance de vie au-dessus de la moyenne mondiale. Si le climat n’explique pas une longévité exceptionnelle, il est pourtant un élément déterminant du bonheur.
Situé à 2 000 km au Sud de Tokyo, cet archipel d’îles bénéficie d’un climat chaud et humide où l’air est plus respirable que dans les grandes métropoles japonaises.
Alors ce n’est pas étonnant que les personnes âgée quand elles se lèvent, soient reconnaissantes du soleil qui étale ses rayons dès l’aurore.
Le climat est tropical, et la nature préservée. Il est possible de faire des excursions sur l’île pour découvrir ce qui s’apparente au Hawaï japonais.